In Nederland leven er naar schatting tussen de 136.000 en 1.2 miljoen zwerfkatten. Een deel van deze zwerfkatten komt jaarlijks in dierenopvangen terecht. Hierdoor is de belasting op de dierenopvangen groot. Naast deze belasting brengen zwerfkatten vaak ziektes met zich mee en doordat menig zwerfkat niet geneutraliseerd is (gecastreerd/gesteriliseerd), hebben kittens die geboren worden vaak deze ziektes ook. Als dierenopvang werden wij in 2021 tijdens het kittenseizoen benaderd door een boer in de omgeving van Heerenveen. Op deze boerderij bleek een zwerfkatten populatie rond te lopen van 20 á 25 katten. De meeste katten die hier rondliepen bleken niet geneutraliseerd, waardoor de opvang overspoeld werd met kittens met uiteenlopende ziektes en/of parasieten. Aan het eind van het seizoen 2021 kwamen we tot de conclusie, dat we dit niet alleen als opvang konden oplossen. Uiteindelijk werd dan ook de hulp ingeschakeld van Stichting Zwerfkatten Nederland. De eigenaar van de boerderij stond hier ook welwillend tegenover. In samenwerking met Stichting Zwerfkatten Nederland werd er op 10 mei begonnen met de vangactie. Die avond werd er met een team vrijwilligers van de stichting en de opvang een aantal vangkooien gezet op het erf. Wanneer er een kat in de vangkooi liep, lieten twee personen deze rustig overlopen in een reismand. Door de uitstekende samenwerking werden er die avond en nacht 18 katten gevangen. De volgende dag, op 11 mei, kwam Stichting Zwerfkatten Nederland naar de boerderij met Katopia. Katopia is de mobiele operatiekamer van Stichting Zwerfkatten Nederland. De afkorting komt van KAT OPereren In Auto. Met Katopia gaat de Stichting naar locaties door heel Nederland om zwerfkatten te neutraliseren. Doordat het neutraliseren op locatie gebeurt, ervaren de katten zo min mogelijk stress. Alles gebeurt op dezelfde locatie en na afloop worden de katten in hun eigen omgeving weer losgelaten. Tijdens deze neutralisatie dag was er weer een team aanwezig van zowel de opvang als de stichting. Ze hadden uiteenlopende taken van zowel het assisteren in de mobiele operatiekamer, het controleren van de katten die weer wakker werden, als het zoeken naar nog meer zwerfkatten en eventueel kittens. Aan het eind van deze twee dagen zijn er 17 zwerfkatten geneutraliseerd. Eén lapjeskat speelde namelijk een hoofdrol, door en uit de vangkooi te ontsnappen en later uit de dwangkooi in Katopia. Na afloop van de neutralisatiedag, toen de katten weer werden losgelaten, heeft ze dit heerlijk van een afstandje bekeken. Een geeuw kon ze toen nauwelijks onderdrukken. Naar ieders mening een zeer geslaagde actie! Als opvang zijnde hopen wij kittenseizoen 2022 dan ook iets rustiger te beleven.